한국의사한의사 복수면허자협회

요통은 근골격계의 역학적 요인에 기인하는 경우가 많으므로 치료는 그 역학적 장애를 교정하는 방향으로 추진되어야 하고,
기타 원인의 경우에도 그에 해당하는 원인의 제거에 치료 목적을 둔다.
급성 요통의 경우 치료 목적은 통증을 완전히 없애주는 것으로, 약물요법을 비롯해서 다양한 시술이나 수술을 시행할 수 있다.
만성 요통의 경우 치료 목적은 통증의 강도와 빈도를 줄이고 사용하는 약의 양을 줄이며 어느 정도 필요한 운동을 시키고 육체적 정신적으로 안정적인 상태를 유지하도록 하는 것이다.

1) 보존적 요법
수술 요법이 아닌 모든 치료 방법을 말한다.
급성 통증인 경우 대부분이 이 범주의 치료에 효과적이다.
약물 투약, 침상 안정, 물리 치료, 견인, 보조기 착용, 경피적 전기 신경자극(TENS), 근근막 통증 유발점 주사,
근육내 자극술, 신경 차단, 경막외 차단 및 스테로이드 주입 등의 방법이 있다.
또한 척추 수술 후 발생한 요통이 있는 환자와 같이 경막외 유착이 원인이 되는 경우에는 경막외 유착 제거술이나
경막외 내시경을 통한 유착 제거술을 시행할 수도 있고, 레이저 치료, 근육 운동 및 자세에 대한 교육 등을 시행한다.

2) 수술 요법
수술은 제한된 환자에서 시행하고 대상이 되는 환자는 전체 환자의 약 10% 내외이다.
신경 압박이 심해 방광이나 항문 괄약근의 기능이 떨어져 대소변의 조절이 되지 않는 경우,
하지 마비나 위축이 발생, 진행되는 경우, 악성 종양이 확인된 경우, 6~12주 정도의 보존적 요법에서 효과가 없는 경우,
장기간의 보존 요법을 실시할 수 없는 경우에 수술 요법을 선택할 수 있다.
최근에는 내시경을 이용해 절개 부위를 최소화하고, 돌출된 디스크 등을 제거하는 시술도 많이 시행하고 있다.

전신 마취를 하지 않고 시술하는 수술 요법도 있다.
압박 골절이 발생한 환자의 경우 바늘을 통해 척추에 기구를 넣어 찌그러진 척추뼈를 복원하고
시멘트로 고정시켜 치료하는 경피적 척추 후굴 풍선 성형술(kyphoplasty)이나,
바늘을 통해 의료용 시멘트를 넣어 골절된 척추를 고정, 치료하는 경피적 척추 성형술(vertebroplasty)을 시행하기도 한다.

약물 요법이나 보존적 요법에 잘 반응하지 않는 척추 수술 후 요통 환자의 경우
척수 자극기(spinal cord stimulator)를 이용해 효과적인 치료를 할 수도 있다.
요통이 아주 심하거나 암성 통증에 의해 고통 받는 통증 환자의 경우,
척수강 내에 직접 약물을 지속적으로 주입해주는 이식형 약물 주입기(Intrathecal Drug Administration System)를 이용하면
복용하고 있는 마약성 진통제의 300분의 1에 해당하는 적은 용량으로도 동등한 효과를 볼 수 있다.
또한 복용하는 약물의 양을 줄일 수 있으므로 동일한 진통 효과를 얻으면서 약물 복용과 관련된 합병증도 감소시킬 수 있다.